Kometu má zapsanou v kolonce dřívějších angažmá velezkušený kapitán Finů Sami Kapanen. I když se v jeho případě jedná jen o epizodní roličku.

Psal se rok 1994. Do Brna, které tehdy hrálo rozhodující sérii play off 1. ligy, přiletěli „na výpomoc“ dva finští útočníci. Vedle šestadvacetiletého Tirkkonena také dvacetiletý nadějný mladíček Sami Kapanen.

„Vzpomínám si na to dobře. Hráli jsme se Slavií o postup do nejvyšší soutěže. Ale ti kluci nám moc nepomohli,“ vypráví tehdejší kouč Komety Rudolf Potsch. Jeho svěřenci totiž se Slavií, jejíž řady posílil i útočník Vladimír Růžička, prohráli a nepostoupili.

Na krátký dvoudenní pobyt Finů si vzpomíná i bývalý hráč Komety Karel Skopal. „Jel jsem pro ně tenkrát na letiště do Prahy. Protože mluvím anglicky, tak jsem jim tu dělal takového tlumočníka. Řekl jsem jim něco o městě a dovedl je na trénink. V kabině při utkání jsem s nimi ale nebyl,“ líčí Skopal.

„Pikantní na tom bylo, že se pak při zápase na ledě objevovali jen ve třetí pětce,“ přidává vzpomínku bývalý hráč Komety Jaromír Meixner.

Mladíček Kapanen si však z prohry asi velkou hlavu nedělal.

„Možná bral zápas v Brně spíš jako výlet. Navíc jsme s Finy nemohli ani tak dobře komunikovat,“ vzpomíná Potsch. Kapanen si s finským spoluhráčem za Brno v lize připsal jen jediný start, pak Česko opustil.

Šestatřicetiletý finský kapitán odstartoval svou zářnou kariéru v dresu KalPy Kuopio. Odtud se na skok podíval do Brna, pak už následovaly Helsinky a vysněná kanadsko-americká NHL, kde strávil dvanáct let.

„Když přišel do Brna, jeho kariéra byla teprve na začátku. Měl vše před sebou. Ale už tehdy šlo poznat, že vyroste ve vynikajícího hokejistu. Byl perfektní bruslař a hrál na evropské úrovni,“ chválí jej Potsch.

Od té doby už uplynulo dlouhých patnáct let, přesto Kapanen stále patří k elitním útočníkům. Ve Švýcarsku dvěma góly popravil slovenskou reprezentaci, potáhne Finy až k medaili?