A hokejisté Komety si před duelem, který startuje v pátek v šest hodin večer, dobře uvědomují, s kým mají čest. Veterán s bohatými zkušenostmi z NHL nasbíral v osmnácti zápasech už 27 kanadských bodů a také díky úctyhodné produktivitě dostal od reprezentačního kouče Aloise Hadamczika pozvánku na blížící se Karjala Cup.

„Nepřekvapuje mě to. Petr je výjimečný hráč. I když má na sobě nalepené dva hokejisty, umí vymyslet skvělou přihrávku. Má výborný přehled, je silný na puku a táhne tým,“ chválil jej brněnský útočník Andrej Podkonický, který Nedvěda dobře zná ze společného angažmá na severu Čech.

„Nejkousavějšího“ bílého tygra samozřejmě vede v patrnosti i brněnský kouč Zdeněk Venera. „Za poměrně krátkou dobu si v produktivitě před Tonem vybudoval už osmibodový náskok, což mluví samo za sebe. Ale Liberec má další silné hráče. Marek Pinc vede gólmanské statistiky, Marek Trončinský je třetí mezi extraligovými obránci. Mají individuality a zároveň skvěle pracují jako tým,“ upozornil Venera.

Jeho mužstvo sice po dobrém minulém týdnu v úterý prohrálo na Spartě 0:3, přesto hráči neodjížděli z Prahy skleslí. „Odehráli jsme dobrý zápas. Měli jsme šance, bohužel jsme nedali první gól, což rozhodlo,“ říkal Podkonický.

Chybí střelec

Modrobílé více než porážka mrzela ztráta jednoho z klíčových střelců Miroslava Holce. Řízný sparťanský zadák David Kočí mu v souboji u mantinelu zlomil dvě žebra. „Šlo o čisté tělo. Nedá se nic dělat. Nevím, jestli nějak nešikovně dopadl. Může chybět přes měsíc. Jeho ztráta mě hodně mrzí, protože v lajně s Hynkem Zohornou a Kubou Svobodou hráli dobře,“ popisoval kouč, který Holce v sestavě nahradí Branislavem Jankovičem. „Třináctého útočníka povoláme z juniorky nebo z Havlíčkova Brodu,“ doplnil Venera.

Ten se na začátku sezony obával, že Kometě budou scházet vstřelené góly, proto jej těší, že modrobílí dali už 49 branek. Patří tak k ligovému nadprůměru. „Daří se nám, gólů dáváme docela dost. I v přesilovkách vidím v posledních zápasech zlepšení,“ zdůraznil Venera.

Zápas s Libercem bere útočník Podkonický jako dobrou příležitost k nastartování formy. V posledních sedmi sezonách oblékal právě dres Tygrů. „Mé výkony jsou zatím slabé. Není lehké se s tím vyrovnat, ale jsem rád, že sbíráme body. Samozřejmě mě netěší, když mladší kluci hrají lépe než já. Mám patřit k tahounům a hraju ve čtvrté lajně. Není to dobře pro mě ani pro tým. Musím se zlepšit,“ hlásil sebekriticky.

Liberci se letos daří, v soutěži drží třetí pozici, v posledních pěti zápasech čtyřikrát zvítězil, ale ve všech případech otáčel. „Už bychom s tím měli něco udělat. Donekonečna to vycházet nebude,“ přemítal obránce Trončinský.