Koukal: Tituly pomáhají v jednání se sponzory

O rok později se pozice šestadvacetiletého hráče mění. Do Plzně míří jako jasný favorit mužské dvouhry. „Šestý titul? Jednoznačný cíl. Můj tajný sen je vybojovat jich deset, takže do druhé půlky musím nakročit suverénním způsobem. Tím pádem neberu nic jiného než vítězství. Jakýkoli jiný výsledek bude pro mě zklamání,“ přiznává rodák z Hořovic, jehož rodiče pocházejí z Brna.

Oproti předchozím dvěma ročníkům čeká Koukala těžší úloha. Na druhou stranu pavouka se jako nasazená dvojka postaví devítinásobný český šampion Jan Fröhlich. „Jediní dva bojujeme z českých hráčů o olympiádu, takže by se slušelo, abychom se potkali i ve finále,“ těší se jihomoravský hráč na případný nedělní přímý souboj ve dvouhře o zlatou medaili.

Zisk šestého triumfu v řadě není jen prestižní záležitostí, ale pomáhá i ve vyjednávání se sponzory. „Jak já tomu říkám, jedná se o dobrý zápis do životopisu. Každý titul se počítá. Když můžu, za někým přijít a říct, že jsem nejlepší hráč České republiky, je to plus. Raději bych byl šestkrát první, než dvanáctkrát druhý,“ drží se Koukal pravidla, které mu předal otec.

„V nižších kategoriích jsem končil těsně pod vrcholem, což byl pro mě i tak velký úspěch. Ale táta mi vždycky říkal: Sponzory zajímá jen první místo. Po letech vím, že měl pravdu,“ vysvětluje.

Přestože by si mohl v náročné olympijské kvalifikaci užít volno, raději zápasí s nejlepšími českými hráči. „Turnaj pro mě není vrchol sezony, ale vždy se na něj připravuji pečlivě a ani letos to nebylo jinak. Titul je pro mě důležitý, upínám se k němu. Je to sice jedna z mnoha akcí, ale každou sezonu ji hodnotím vysoko,“ povídá Koukal.

Podle lékařů už je po roce a čtvrt, kdy mu objevili rakovinu varlete, oficiálně zdravý. Přesto následky pociťuje ještě dodnes. „Kdybyste se mě zeptal na začátku ledna, necítil jsem se vůbec podle představ. Musím ale zaklepat, že posledních čtrnáct dní pozoruji velké zlepšení. Jsem připravený na sto procent. Následky nemoci ale úplně ještě neodezněly,“ přiznává účastník olympijských her v čínském Pekingu v roce 2008.

Po pátečním dnu volna jej v sobotu čeká čtvrtfinále a také semifinále. V neděli se v případě úspěchu utká o už šestý titul českého šampiona v mužské dvouhře.