Simoncelli upadl ve druhém kole v pravotočivé zatáčce a vletěl přímo pod kola krajanovi Valentinu Rossimu a Američanovi Colinu Edwardsovi, kteří bez možnosti vyhnout se mu do něj najeli. Šestému muži průběžného pořadí MS se při pádu svezla z hlavy přilba a zůstal bezvládně ležet. Lékaři poté několik desítek minut bojovali o jeho život, ale marně. Necelou hodinu po nehodě byl Simoncelli mrtev.

"Když dorazil lékařský tým, byl už v bezvědomí. Snažili jsme se ho oživit, ale nedařilo se nám to. O 45 minut později zemřel," uvedl na tiskové konferenci šéf lékařského štábu MotoGP Michele Macchiagodena. Simoncelli utrpěl těžká zranění hlavy, krku a hrudníku, při transportu záchrankou navíc dostal infarkt.

Další účastník nehody Edwards si po střetu vykloubil levé rameno, které mu lékaři pod anestetiky spravili, a podle Macchiagodeny bude v pořádku. Rossi, jenž se jako jediný udržel na stroji, vyvázl bez zranění.

Závod MotoGP s brněnským jezdcem Karlem Abrahamem byl okamžitě po hrozivě vypadající havárii přerušen a po 40 minutách čekání bez náhrady zrušen. "Když jsem viděl opakované záběry, udělalo se mi úplně zle. Když vám spadne helma, není to dobré znamení," uvedl Australan Casey Stoner, jenž si před týdnem v domácí Grand Prix zajistil titul světového šampiona.

"Je mi to strašně líto. Takové věci by se neměly stávat. Já i celý tým soucítíme především s jeho rodinou, ale i s jeho týmem a přáteli," uvedl v tiskové zprávě Abraham, jenž spolu se Simoncellim jezdil i v nižších třídách do 125 a 250 ccm. "Marco byl skvělý jezdec i člověk, byl velice zábavný a rád se s každým vyfotil nebo prohodil pár slov. Všichni v týmu jsme ho měli velice rádi a fandili jsme mu, i když byl i náš soupeř," dodal český jezdec.

Náhlá smrt kolegy zdrtila i ostatní jezdce. "V takové chvíli nevím co říct. Marco, odpočívej v pokoji," uvedl loňský mistr světa Jorge Lorenzo ze Španělska, jenž v Malajsii nestartoval kvůli havárii z Austrálie, při níž málem přišel o prst na ruce.

Šampion z roku 2006 Nicky Hayden byl přímým účastníkem nehody. "Viděl jsem Marka upadnout. Když vyjížděl ze zatáčky, podjela mu zadní část motorky a neudržel stabilitu. Cítím se hrozně. Na trati jsme všichni bratry. Marco, budeš mám moc chybět," řekl Američan.

Druhá smrt

Simoncelliho smrt je druhým úmrtím v mistrovství světa během 14 měsíců. Při loňské Velké ceně San Marina v Misanu zahynul ve třídě Moto2 Japonec Šoja Tomizawa po podobném incidentu, kdy do něj po pádu také narazily dvě motorky. V královské MotoGP došlo k smrtelné havárii naposledy v roce 2003, tehdy v Grand Prix Japonska zahynul domácí Daidžiro Kató.

Ředitel závodu Paul Butler uvedl, že okolnosti Simoncelliho tragické havárie se budou vyšetřovat. "Byla to šílená nehoda, při které jezdec ztratil helmu. Jsem si jistý, že (motocyklová federace) FIM a MotoGP se na to podívají," řekl šéf okruhu v Sepangu Mokhzani Mahathir. Od otevření trati v roce 1999 až do neděle na ní ke smrtelné nehodě nedošlo.

Po Tomizawově úmrtí se jezdci a funkcionáři MotoGP věnovali otázce bezpečnosti. Shodli se nicméně na tom, že vyloučit riziko v motocyklovém sportu, zvlášť když jezdce trefí těžký stroj, stoprocentně nelze.

Simoncelliho, jehož kromě jezdeckých schopností proslavil účes stylu afro, vstoupil do mistrovství světa v roce 2002 jako patnáctiletý v nejslabší kategorii do 125 ccm. V roce 2006 se přesunul do kategorie čtvrtlitrů, v níž se stal v roce 2008 mistrem světa a rok nato byl třetí. Od loňského ročníku závodil v MotoGP a letos v Brně dosáhl díky třetímu místu na první stupně vítězů. Týden před smrtí zajel v Austrálii svůj nejlepší výsledek, když nestačil pouze na suverénního Stonera. V mistrovství světa vyhrál celkem 14 závodů.

Italský olympijský výbor oznámil, že všechny sportovní akce v zemi v neděli začnou minutou ticha k uctění jeho památky. Hráči Simoncelliho oblíbeného fotbalového klubu AC Milán absolvovali nedělní ligový zápas v Lecce s černými páskami na rukou.