Ve středu od šesti hodin večer startují Češi v Třebíči cestu za obhajobou. „Družstvo je jiné než před dvěma lety. Zámořské týmy nám tehdy pustily Martina Červenku s Matějem Hejmou, zato letos nám dva catchery a dva nadhazovače neuvolnily. Sázíme na kolektivnější výkon v útoku a taky vyrovnanější nadhazovače," porovnal výběry český trenér Pavel Chadim, který oslavil i zlato v Brně.
Češi před dvěma lety odsunuli na druhou příčku Rusko a na třetí pozici Francii. „Nepatříme mezi největší favority. Před třemi lety na mistrovství Evropy juniorů, kde hrály současné jedenadvacítky, skončila obě mužstva před námi. My byli až sedmí, i když Francii jsme o bod porazili," zavzpomínal český polař Arnošt Dubový, který nastupoval v týmu už před dvěma lety.
Český celek má ve skupině A vedle Rakouska právě Francii a Litvu. Ve skupině B se představí Bulharsko, Rusko, Ukrajina a Slovensko. „Medailové ambice máme stejné jako Francie s Ruskem. Kousat bude také Ukrajina, která před dvěma lety skončila čtvrtá. Velmi silná generace dorostla Slovákům, polovina jejich hráčů nastupuje v české extralize za Draky nebo Hrochy," upozornil Chadim.
Z předloňského kádru mu zůstalo sedm baseballistů, o něž se bude letos opírat. Z dvacetičlenné soupisky má jedenáct hráčů klubovou příslušnost v Brně. „Letos máme vyrovnanější tým bez větších individualit, ale taky kvalitní a každý se chce porvat o co nejlepší výsledek. Spousta kluků stabilně nastupuje v naší extralize a patří i k lepším hráčům," podotkl baseballista Draků Dubový.
Ve středečním souboji s Rakouskem plní čeští baseballisté roli papírově silnějšího výběru. „Před dvěma lety jsem byl rád, že jsme začínali se silnou Francií, šli jsme do všeho naplno hned od startu. Los beru tak, jak je. Soupeř sice svádí k podcenění, přesto věřím, že nezaváháme," uvažoval Chadim.
V Brně ve středu od sedmi hodin večer zahájí turnaj Francie s Litvou, v dalších dnech už se na městském baseballovém stadionu v Komárově představí čeští baseballisté. „Za všechny kluky si přeju, ať přijde co nejvíc fanoušků. Před dvěma lety vytvořili úžasnou atmosféru a dovedli nás ke zlatu. Umíme předvést dobrý baseball a doufám, že nás opět poženou daleko," apeloval trenér národního týmu.