Přestup z Olympique Lyon do Zbrojovky? Dnes čiré šílenství. V roce 1970 se ale takový transfer skutečně zrodil. Z jediného angažmá v cizině přišel na stará kolena do Brna stříbrný medailista z Chile Ján Popluhár. V neděli se rozloučil se světem, nejen tím fotbalovým. Slovenskému hráči století bylo pětasedmdesát let.
Svůj výrazný otisk zanechal i v brněnském dresu. Vojnu strávil v barvách Rudé hvězdy, na závěr kariéry coby kapitán týmu pomáhal Zbrojovce do nejvyšší soutěže. Povedlo se mu to hned v první sezoně, k ní přidal ještě jednu.
Zdá se, že právě on měl velký vliv na růst pozdějších hvězd brněnského týmu. „Pamatuju si, když jsem přišel poprvé jako zelenáč na zimní soustředění a potkali jsme se na chodbě. Povídám mu: Dobrý den. Načež mi říká: A to s kým takto mluvíš? Řekl jsem, že s ním, a on na to: Pokud chceš hrát někdy dobrý fotbal, musíš mi začít tykat. Ještě další dva dny jsem mu stejně vykal,“ usmál se při vzpomínce na československou legendu Karel Jarůšek, mistry ligy z roku 1978.
Pohyblivý sloup
Ještě starší a bohatší vzpomínky má na populárního Bimba, jak se Popluhárovi přezdívalo, internacionál Jiří Tichý. Několik sezon spolu hráli v Bratislavě. Tichý za Červenou hvězdu, Popluhár za Slovan. „Byl to bojovník, poctivec, který nic neošidil. Měl rád srandu. Když mu brankář Schrojf vyčítal, že nechal útočníka vystřelit, Bimbo mu hlásil, že jej chtěl nechat vyniknout,“ vybavil si někdejší kapitán Sparty, který už před lety zakotvil v Podivíně na Břeclavsku.
Řadu dojmů ze společných zápasů má i Josef Masopust, pro změnu Český fotbalista století. „Nedal se obejít, byl jako sloup. Velmi pohyblivý a předvídavý sloup. Když jsem postupoval proti němu, zvolil jsem radši přihrávku,“ vzpomínal Masopust.
Předseda představenstva Zbrojovky s ním jako spoluhráč zažil jen jednu sezonu. I za klub mu však zítra vzdá hold. „Dovedl poradit a vždy se choval moc příjemně, což každému mladíkovi pomohlo v odrazu výš. Sice ležím doma s chřipkou, ale určitě chci jet na jeho pohřeb do Bratislavy,“ plánoval Jarůšek.
Z řad bývalých i současných hvězd kopané nebude ve smutečním průvodu určitě osamocený. Duše Jána Popluhára naopak doplnila jiné slavné kolegy na fotbalovém nebi.
