„Už mi připadalo trapné, když jsem viděl, jak se ostatní kluci trápí na tréninku a já se nemohu zapojit,“ vzpomíná osmadvacetiletý slovenský borec.

Teď je zpět. V zápase ve Vítkovicích, který Kometa prohrála 0:4, poprvé navlékl modrobílý dres. „Už jsem se hrozně moc těšil. Postupně se dostávám do formy, teď už je to jen otázka kondice,“ zdůrazňuje, že jej konečně nic nebolí.

Dlouhé měsíce si o tom mohl jen nechat zdát. Nejprve měl vleklé potíže s vyhřezlou ploténkou, pak přišla další rána. „Když už jsem se cítil skvěle a chtěl se zapojit do letní přípravy, dostal jsem zápal plic. Ani nevím, kde jsem ho chytil,“ líčí dobu, na kterou chce rychle zapomenout.

Ve čtvrtek po měsících útrap konečně okusil zápasové tempo. Kometě se však třetí zápas v letním poháru nevydařil a prohrála 0:4. „Těžko hodnotit přípravný zápas. Snažili jsme se hrát svoji hru, ale soupeř dobře bruslil, dal pár gólů. Stále se nehraje o body,“ nechce dělat vědu z porážek.

Jak se cítil v zápase po více než pěti měsících? „S dechem to bylo trochu horší. Ale v tréninku makám naplno. Stačí jeden dva týdny a budu stoprocentně fyzicky připravený,“ říká odhodlaně.

Premiéru v týmu Vladimíra Jeřábka absolvoval po boku exvítkovických útočníků Marka Kvapila a Radima Hrušky, branku stejně jako celý tým nezařídili. „Oba jsou výborní hráči, ale trenér zkouší různé varianty. Mně je docela jedno, s kým hraju,“ povídá Balej, který odehrál třináct zápasů za New York Rangers.

Minulost už neřeší, teď jej zajímá nový tým. „V Brně jsem si zvykl docela snadno. Manželka tu bydlí, takže já byl napolo Břnák už předtím. Jen mě překvapila atmosféra na přípravném zápase v Rondu. Jako hráč z Třince jsem ji tolik nevnímal, teď mi z ní vstávaly chlupy na rukách,“ svěřuje se.

Toho hned na začátku extraligy čeká bonbonek v podobě klání s bývalým zaměstnavatelem. „Je to pěkná náhodička, takový paradox, že začínáme s Třincem. Hrál jsem tam dva roky, mám tam spoustu známých, ale na ledě kamarády neznám. Jsem profík. Dám do toho všechno,“ má jasno o své brněnské extraligové premiéře.