Na rozdíl od minulého ročníku jsou ale jejich vyhlídky pozitivnější. „Situace se neustále vyvíjí, momentálně ale počítáme s tím, že se vše odehraje tradičně v srpnu. Vzhledem k očkování, které nyní začíná, převládá z naší strany pozitivní předpoklad,“ říká mluvčí Českého hokeje Zdeněk Zikmund.

Jednou z možností, jak soutěž odehrát v plánovaném termínu, a to i přes případnou zhoršenou epidemiologickou situaci, je takzvaná bublina. „To znamená, že by hráči byli omezeni pouze na pohyb mezi hotelem a arenou a v turnaji se několikrát testovali,“ líčí Zikmund před pohárem, o jehož pořadatelství se letos dělí Česká republika se Slovenskem. Jednotlivé zápasy se mají odehrát v Břeclavi a Piešťanech.

Břeclavští Lvi se před Vánocemi setkali s fanoušky u zimního stadionu a dostali od nich dárky.
Lvi strávili na ledě jen týden, Vánoce oslavili u zimáku chorály i světlicemi

Hlinka Gretzky Cup v Břeclavi
Účastníci turnaje:
Kanada (22 vítězství)
Rusko (4 vítězství)
Česká republika (1 vítězství)
Švédsko (1 vítězství)
USA (1 vítězství)
Slovensko
Finsko
Japonsko

Pravděpodobný je i scénář, v němž některé z tradičních osmi týmů odmítnou se soutěže zúčastnit. V takovém případě je na stole možnost povolat náhradníky, případně pohár úplně zrušit. „Důležité jsou zámořské týmy. Ty se účastní turnajů na evropském kontinentu zcela výjimečně. Pokud by šlo o některé z evropských mužstev, dá se uvažovat o tom, že ho nahradí jiná země. Zatím ale počítáme, že vše bude v klasickém termínu a s tradičními týmy,“ doufá mluvčí hokejového svazu.

Dle něj nepřipadá v úvahu, že se prestižní turnaj osmnáctiletých posune na pozdější datum. Právě srpnový termín je totiž jednou z jeho předností. „Soutěž je stálou součástí národního hokejového kalendáře a právě tento termín je jeho výhodou. Na dubnové mistrovství světa nemůže poslat tým například Kanada, protože už probíhá play-off juniorských soutěží. Díky tomu je Hlinka Gretzky Cup kvalitnější než samotný světový šampionát,“ vysvětluje Zikmund.

Sára Čajanová je nadějí českého hokeje.
Čajanová si připsala proti Maďarkám dva reprezentační góly

Právě mladí hráči jsou dle něho těmi, kteří na zrušení soutěže doplatí nejvíc. „Na turnaj přijíždí každý rok několik set agentů ať už ze zámoří nebo z Evropy, proto je turnaj důležitý pro další rok draftu,“ popisuje. „Škoda je to ale i pro trenéry, kteří si díky poháru mohou na začátku sezony vyzkoušet formu týmu,“ dodává.

V pořadatelství Hlinka Gretzky Cupu se od roku 2017 pravidelně střídají Česká a Slovenská republika společně s Kanadou, kde se měl turnaj odehrát loni. Hlavní slovo při rozhodování o zrušení dalšího ročníku má vždy pořádající země. „Případná dvouletá odmlka by pohár nejspíš nijak nepoznamenala. Pro organizátory je důležité hlavně to, že mají srpnový termín v mezinárodním hokejovém kalendáři zarezervován,“ říká Zikmund.

ELIŠKA NOVÁKOVÁ