I za český tým už nastoupila čtveřice hokejistů z prestižní zámořské soutěže. A hned výrazně pomohli k českému vítězství. Jakub Voráček si připsal tři asistence, další útočník Roman Erat přihrával jednou a přidal ještě gól. „Měli jsme jen dva tréninky. Zvykali jsme si na širší led. Ale systém je podobný tomu, který hrajeme v NHL. Jsou věci, které ještě musíme vylepšit. Párkrát jsem nevěděl, kam mám jet," přiznal s úsměvem Erat.

Pomoc ze zámoří ocenili i hráči, kteří se s reprezentací připravují už několik týdnů. „Určitě pro kluky nebylo jednoduché nastoupit na velkém hřišti hned proti Finům, kteří na ledě lítají. Naši kluci z NHL hráli dobře, a to šlo o jejich první zápas. Dobrá zpráva je, že víme, že dokáží hrát ještě líp," těšilo Smoleňáka.

Po čtyřiatřiceti sekundách zápasu to přitom nevypadalo, že se čeští hokejisté budou po zápase usmívat. Zmatků v obraně rychle využil Aleksander Barkov. Poté už ale měnili skóre pouze domácí. „Připravovali jsme se na finský nástup. Jenže to si řeknete a pak dostanete z prvního útoku gól. V první třetině to nebylo úplně ono. Ale je dobré, že jsme se dostali zpátky do zápasu," shrnul utkání trenér Vladimír Růžička.

Prestižní duel, jehož výsledek se počítá do celosezonní soutěže Euro Hockey Tour, sledoval vyprodaný znojemský stadion. Reprezentační tým na něj zavítal po deseti letech a fanoušci si přítomnost hvězd užívali. „Fantastická atmosféra. Je úžasné hrát před takovým publikem," pochválil fanoušky Erat.

Kromě opor z NHL sledovali diváci také znojemského rodáka Martina Pláňka. Třiadvacetiletý obránce dostal místo v sestavě trochu nečekaně. „Jsem zastánce toho, že když hrajeme v nějakém městě, má někdo z něj hrát," uvedl Růžička.

Další zápas proti Finsku sehrají Češi v pátek v Brně. Tentokrát se může v domácím prostředí představit další bek Michal Kempný, který nastoupil i ve Znojmě.

Česká republika – Finsko 4:1 (1:1, 1:0, 2:0)

Branky a nahrávky: 15. Vondrka (Voráček), 27. Zaťovič (Voráček), 52. Sobotka (Erat), 56. Erat (Voráček, Hertl) – 1. Barkov (T. Ruutu, Aaltonen). Rozhodčí: Kulakov, Sergejev (oba Rus.) – Lhotský, Tošenovjan (oba ČR). Vyloučení: 5:9, navíc Smoleňák 5 min. a do konce utkání – Osala 10 min. Využití: 2:0. V oslabení: 1:0. Diváci: 4800.

ČR: Salák – Němec, Hejda, Nakládal, Jordán, Krejčík, Jank, Pláněk, Kempný – Voráček, Sobotka, Erat – Hertl, Jan Kovář, Vondrka – Simon, Novotný, Smoleňák – Radil, Koukal, Zaťovič. Trenéři: Vladimír Růžička, Ondřej Weissmann a Jaroslav Špaček.

Finsko: Engren – Hietanen, Lepistö, Ristolainen, Jaakola, Lindell, Ohtamaa, Jokipakka, Mäntylä – Aaltonen, Kontiola, T. Ruutu – Louhivaara, Barkov, J. Jokinen – Hartikainen, Immonen, Pihlström – Pesonen, Hytönen, Osala – Huhtala. Trenér: Kari Jalonen.