Hokej v tomhle směru působí spíš jako chudý příbuzný. Pokus o Ligu mistrů na ledových kolbištích zkrachoval. Přední evropské kluby se tak alespoň dohodly na pořádání European Trophy. Po loňském debutu je letos v srpnu na programu druhý ročník a tentokrát s mnohem bohatší českou účastí. V soutěži se střetne 24 předních českých klubů včetně Komety.

Brňané v prvním utkání 13. srpna přivítají v hale Rondo Linköping. „Startu v tomto turnaji si nesmírně vážíme. Klub zviditelníme i v evropském měřítku. Diváci uvidí kvalitní soupeře a na tým čeká v osmi utkáních vynikající příprava před extraligou,“ mnul si ruce sportovní manažer Komety Pavel Zubíček.
Modrobílí fandové si už v srpnu vychutnají jednu laskominu za druhou. Brněnští hokejisté na úvod turnaje 13. srpna v Rondu vyzvou švédský Linköping. V osmičlenné jižní divizi doma narazí i na finský Jokerit Helsinky a další švédský celek HV 71. „Lidi si vychutnají zpestření. Spousta z nich teď na Euro Hockey Tour viděla perfektní hokej. Taky o ni budou vděční za to, že přijedou zahraniční mančafty. Je to super příprava,“ pochvaloval si brněnský útočník Petr Hubáček.

Evropskou soutěž si nemohou vynachválit také v dalších českých klubech. Do European Trophy míří kromě Komety dalších šest týmů. „My jsme Ligu mistrů hráli a byla to vynikající soutěž. Škoda, že nepokračovala. Je skvělé, že díky European Trophy v létě odehrajeme kvalitní zápasy,“ povídal trenér a generální manažer Slavie Vladimír Růžička.

Zatímco loni se se soupeři z Finska, Švédska, Německa a dalších zemí střetla pouze Sparta, letos budou hájit čest extraligy kromě Brna ještě Plzeň, Pardubice, Liberec a České Budějovice. „Máme tam za soupeře třeba Spartu nebo Plzeň, takže to bude určitě zajímavé,“ myslí si Růžička. „Co do počtu přípravných duelů to bude stejné jako jindy, ale kvalita bude mnohem větší. I pro diváky je to něco nového, snad budeme mít plný dům,“ dodal plzeňský kouč Marian Jelínek.

Celkem se turnaje zúčastní 24 týmů ze šesti zemí, které jsou rozdělené do čtyř divizí. Z každé divize postoupí dva nejlepší týmy do finálového turnaje, který je na rozdíl od loňska na programu až v prosinci a uskuteční se v Salcburku a ve Vídni.

Brno v Evropě

Jižní divize: Linköping, HV 71 (oba Švédsko), Mannheim (Německo), Salzburg (Rakousko), Jokerit Helsinky (Finsko), Kometa Brno, Pardubice, HC Mountfield České Budějovice, Liberec,

Rozpis brněnských zápasů:
13. srpna: Kometa – Linköping
14. srpna: Kometa – HV 71
18. srpna: Mannheim – Kometa
20. srpna: Liberec – Kometa
21. srpna: Salzburg – Kometa
27. srpna: Pardubice – Kometa
28. srpna: Kometa – Jokerit Helsinky
3. září: Kometa – HC Mountfield

TOMÁŠ SVOBODA
VOJTĚCH ŽIŽKA