Opět se ukázalo, že když brněnský celek musí, zabere. V boji o šestku pořádně přituhovalo a obhájce Masarykova poháru hazardoval s přímým postupem do čtvrtfinále play-off.

Stačilo přeřadit vyšší rychlostní stupeň a Kometa i bez dvou stěžejních hráčů Martina Erata a Petera Muellera má jistotu šestky na dosah. Na aktuálně sedmé Vítkovice po výhře na severu Čech disponuje k dobru pěti body a do konce základní části schází odehrát dvě kola. „Za dva body proti Liberci jsme rádi. Hráli jsme to, co jsme potřebovali. Velký dík patří skvěle chytajícímu brankáři,“ sdělil brněnský trenér Libor Zábranský.

V hájemství Bílých Tygrů se posádka rakety směřující na Mars musela obejít bez Marka Čiliaka. Slovenský gólman v utkání Komety chyběl poprvé po návratu. Série odchytaných zápasů v řadě se zastavila na čísle sedm.

Příležitosti se chopil Karel Vejmelka, který v tomto ročníku podával stabilní výkony. Jenže sotva se Čiliak zjevil v Brně, do brány se nedostal.

Situace se změnila v duelu Brňanů v Liberci a Vejmelka předvedl skvělý výkon. Připsal si dvaatřicet úspěšných zákroků, čímž položil pevné základy k vyplenění tygří klece. Blýskl se především v úvodní třetině. „Kometa se prezentovala svojí typickou hrou. Bylo vidět, že poctivě dodržovala taktiku a byla zaslouženě odměněna dvěma body. My jsme měli proměnit šance, kterých jsme měli především v první části dost,“ sumarizoval domácí kouč Filip Pešán.

Úvodní branku obstarala třetí útočná formace úřadujícího mistra. Osa Tomáš Vondráček, Leoš Čermák a Martin Dočekal zafungovala parádně, když posledně jmenovaný vstřelil svoji osmou branku v této sezoně.

Další branky se vyprodaný stadion dočkal až dvanáct minut před koncem. Domácí Jaroslav Vlach srovnal. Odpověď ze strany Komety ale byla promptní. Vedení Brňanům vrátil bek Michal Barinka. Jenže Liberec vyrovnal i podruhé. Z trestného střílení se prosadil Marek Kvapil a zápas dospěl do prodloužení.

V něm rozhodující branku vsítil Petr Holík, který do tabulky poslal Brnu bonusový bod. „V prodloužení se dokonale potvrdilo tvrzení: nedáš – dostaneš. Kometa rozhodla o vítězství, které je dle mého názoru naprosto zasloužené,“ uznal Pešán.

Svěřenci Libora Zábranského tak poprvé v aktuální sezoně zdolali Liberec.

Liberec - Kometa Brno 2:3 po prodloužení

Třetiny: 0:1, 0:0, 2:1 – 0:1. Branky a nahrávky: 48. J. Vlach (Lenc, Doherty), 56. M. Kvapil (TS) – 15. Dočekal (L. Čermák, Vondráček), 50. Barinka (Orsava, P. Holík), 63. P. Holík. Vyloučení: 4:6. Využití: 0:0. Střely na branku: 34:26. Rozhodčí: Bejček, Pražák – Svoboda, Lhotský. Diváci: 7500 (vyprodáno)
Liberec: Will – Kolmann, Derner, T. Hanousek, Šmíd, Doherty, Ševc, Stříteský – Lenc, L. Hudáček, Birner – Valský, Filippi, M. Kvapil – M. Zachar, P. Jelínek, L. Krenželok – Ordoš, Redenbach, J. Vlach.
Kometa: Vejmelka – O. Němec, Štencel, Z. Michálek, Gulaši, Bartejs, Malec, Barinka – Orsava, P. Holík, Zaťovič – Köhler, Hruška, Mallet – Vondráček, L. Čermák, Dočekal – P. Kratochvíl, Süss, Plášek ml.