Devětadvacetiletý křídelní útočník už modrobílou atmosféru dobře zná. Dres Komety oblékal ještě na konci minulého ligového ročníku. „Je to super, vracím se domů. Moc se těším na fanoušky. Doufám, že splním očekávání, které do mě pan Zábranský (majitel klubu – pozn .red.) a lidé okolo klubu vkládají,“ prohlásil útočník se zkušenostmi z NHL.

Toho v loňské sezoně trápila zranění, proto v brněnském dresu stihl jen 37 utkání, v nichž zaznamenal 24 kanadských bodů.

V létě se s brněnským vedením nedohodl na pokračování smlouvy a putoval do Slovanu Bratislava. „Na klub jsem ale rozhodně nezanevřel. Brno beru jako svůj domov. Kometa je moje srdcová záležitost. Myslím, že sem patřím,“ říkal Balej, jehož manželka Michaela z Brna pochází.

Místo pro Šatana

Slovenský šutér letos odehrál za bratislavský Slovan dvacet duelů ve slovenské extralize, v nichž nastřádal pět gólů a šest asistencí. „Mám na sebe vysoké nároky, mohl jsem hrát taky lépe, ale nerad bych se ke Slovanu nějak vyjadřoval. Už ho beru jako uzavřenou kapitolu,“ reagoval útočník, jenž si v zámoří zahrál i s Jaromírem Jágrem nebo Markem Messierem.

Bratislavský klub chtěl po příchodu Miroslava Šatana snížit výdaje a nakonec s Balejem rozvázal smlouvu. „Je těžké se k tomu vyjadřovat. Takové situace v hokeji občas nastanou,“ komentoval bleskové stěhování.

Modrobílým přijde jako typický střelec vhod. Zraněný Radim Hruška se teprve uzdravuje, zlomená žebra vyřadila ze hry Miroslava Holce. I proto Kometa v pauze řešila možnosti posílení. „Jožo je kvalitní střelec s dobrou ranou. Věříme, že nám pomůže při hře pět na pět a především v přesilovkách. Jsem rád, že se ho podařilo přivést,“ potěšilo kouče Veneru.

Balej své schopnosti loni ukazoval i při spolupráci s Markem Kvapilem a Radimem Hruškou. Pak se však zranil. Teď chce na jihu Moravy oprášit své kousky. S velkou pravděpodobností už naskočí na led v pondělí proti Slavii. „Tým má nového trenéra, předvádí trochu jiný systém, ale věřím, že se do hry rychle dostanu. Udělám vše proto, abych okamžitě zapadl,“ dodal Balej.