„Máme těžkou skupinu. Proto jsme ještě před ní zvolili přípravný zápas s Kanadou. Takové těžké zápasy vítáme," vracel se trenér Luděk Bukač mladší k výhře 6:4 nad „javorovými listy".

Český tým zdaleka nenabízí to nejlepší, čím ročník narození 1995 disponuje. Smůlu měli mladíci, kteří odešli do zámořských soutěží. S nimi trenéři nemohou v sezoně počítat. „Chceme dodržovat pravidla. Snažíme se, aby si hráči reprezentace vážili," tvrdil Bukač, jehož sestava navíc ještě prořídla kvůli zraněním.

„Mužstvo máme silné, i když nám vypadli útočníci, kteří dávali hodně branek. Musíme to kompenzovat jinak," povídal kouč, který složil tým až na dvě výjimky výhradně z domácích klubů.

Největší hvězda? MacKinnon

Zatímco Češi svůj výběr osekali, horcí favorité na vítězství přivezli to nejlepší, co mají „na skladě". Mezi všemi dominuje horký favorit na pozici jedničky v příštím draftu. Kanaďana Nathana MacKinnon srovnávají se slavným krajanem Sidneym Crosbym. „Máme tu nejlepší hráče našeho věku a všichni pracujeme pro kanadský úspěch. Nikdo z nás ještě nereprezentoval, o to víc si to užijeme," prohlásil MacKinnon pro kanadský server Tsn.ca.

Právě jeho celek je žhavým favoritem na výhru, předchozích pět ročníků ovládl. A pokud MacKinnon naplní předpovědi expertů, zařadí se mezi skutečnou smetánku. Svoji mezinárodní kariéru v Břeclavi odstartovala jména jako Tavares, Stamkos nebo Hall, z Evropanů třeba Švéd Pääjärvi nebo Rusové Malkin s Ovečkinem. „Na to teď vůbec nemyslím. Soustředím se jen na úspěch našeho týmu. Máme velký potenciál," prohlásil šestnáctiletý supertalent.

Turnaj vrcholí sobotním finále, zatím však není jasné, na kterém ze dvou stadionů se odehraje. Češi hodlají vylepšit loňskou šestou příčku.

Přehlídka talentů

Program Memoriálu Ivana Hlinky – břeclavská část:

Pondělí:

15.30 USA – Rusko

19.00 ČR – Finsko

Úterý

15.30 Rusko – Finsko

19.00 ČR – USA

Středa

15.30 Finsko – USA

19.00 ČR – Rusko

Pátek

15.30 o páté místo

19.00 semifinále

Sobota

15.00 o třetí místo

nebo

19.00 finále