Stejně jako klub se za tu dobu změnil. Prořídly mu vlasy a hlavně získal spoustu nepřeberných zkušeností. Na přelomu tisíciletí zářil po boku Puchera s Uramem v dresu Znojemských orlů, se Slovanem Bratislava získal slovenský titul a v posledních dvou letech poznával klasický ruský dril v Čeljabinsku.

Teď se vrací, aby mateřskému klubu pomáhal v premiérovém extraligovém ročníku.

Kdy se vám začalo honit hlavou, že byste se vrátil zpět do Komety?
Už je to delší dobu. Asi rok a půl. Jenže v Rusku jsem měl podepsanou smlouvu. Asi by bylo těžké mě z té smlouvy vykoupit. Ale domlouvali jsme se, že bych šel případně hrát i první ligu. Táhlo mě to domů.

Takže byste už nepřijal jinou nabídku z Česka?
V Česku jsem jinde hrát nechtěl. Možná bych před tím uvažoval o jiné nabídce ze zahraničí. Ale s jiným českým klubem bych nejednal.

Co říkáte na to, že se v Brně opět sešla parta hráčů, kteří v Kometě v polovině devadesátých let odstartovali kariéru?
Jsem rád, že se po dlouhé době zase setkáme. Vyrůstali jsme spolu a začali i v mužích.

Je asi mnohem příjemnější, když se člověk může vrátit domů a odreagovat se i jinými věcmi. V Rusku asi tolik možností třeba na posezení s přáteli nebylo.
V tomto ohledu je to určitě pohodlnější.

Extraligu jste hrál naposledy před třemi lety. Myslíte si, že se za tu dobu hodně změnila?
Za tři roky se určitě věci mohly změnit. Sám nevím, co přesně od ní čekat. Jaká bude třeba v porovnání s ruskou ligou. Uvidíme.

Dres Komety jste naposledy oblékl v roce 1999, kdy klub docela živořil. Vzpomenete si na tu dobu?
Vzpomenu, ale nerad bych se k tomu nějak vracel. Chtěl jsem hlavně odejít pryč. Předtím mě jako mladého kluka vždycky dali někam na hostování a do Brna jsem se vracel na střídavé starty. Bylo to neustálé pendlování. Dnešní situace je naprosto odlišná od té, kterou pamatuju.

Extraligu jste hrál naposledy ve Znojmě, od něhož Kometa koupila licenci a přišla odtud řada hráčů…
Ze Znojma jsem odešel před třemi lety. V té době jsem tam hrál s Radimem Bičánkem, Peterem Pucherem, Romanem Eratem. Samozřejmě znám i další kluky třeba z jiných působišť nebo z nároďáku.

Bude po dvou letech v Rusku velká změna zase sedět v kabině s českými hráči?
S klukama v Rusku jsem žádný problém neměl. Bavil jsem se s nimi normálně. Hned od začátku jsem se snažil učit ruštinu, protože jsem tam byl jediný cizinec. Nic jiného mi nezbývalo. (smích)

Jak tedy budete vzpomínat na dva roky v Čeljabinsku?
S odstupem času na to vzpomínám jedině v dobrém. Samozřejmě ruské angažmá je hodně jiné. Víc se trénuje. Trenér Nazarov je bývalý bitkař, ale vycházel jsem s ním dobře. Když byla tenkrát výluka v NHL, ještě jako hráč v Omsku chránil Jágra. Člověk už myslí jen na to lepší, na špatné věci jsem zapomněl.

Zažil jste proslulý ruský dril?
Já myslím, že jsem si prošel pravým ruským drilem. A pneumatiky? Jo, ty jsme na ledě tahali docela často.

Takže hodně tvrdá příprava…
V létě se chodí dopoledne na led, odpoledne běhat nebo do posilovny. Prostě se kombinuje suchá příprava s ledem. Trénuje se každý den.

Jak často jste jezdili na proslulou bázu?
Každý večer před domácím zápasem a pak když se po špatných výkonech trenér naštval a o nějakou dobu ji prodloužil. Na baze nemůžete dělat nic, jen ležet a koukat na televizi. Báza mi určitě chybět nebude.

Ruská liga také znamená cestování a neustálé časové posuny. Jak jste je zvládal?
Časový rozdíl mezi Čeljabinskem a třeba Chabarovskem byl pět hodin. Pak jsme třeba obratem odjeli do Moskvy, což znamená sedm hodin na druhou stranu. Ale to nikoho nezajímá. Je jedno, jestli jste unavený, prostě musíte odehrát zápas.

Čeljabinsk je v podstatě za euroasijskou hranicí. Připadal jste si víc v Evropě nebo v Asii?
Já myslím, že město bylo docela v pohodě. Některá města jsou mnohem horší. Centrum je spravené. Ale těžko se to popisuje. To musíte vidět ruské město, postupem času si zvyknete a vůbec vám to nepřijde. V Čeljabinsku se dříve vyráběly tanky, teď je vyměnili za traktory, jeřáby a podobné věci. Zpracovává se tu železo.

Co vás zarazilo, když jste do Ruska přijel?
Fabriky, komíny a šílené staré paneláky.

A naopak, překvapila vás ruská vstřícnost?
Myslím, že lidé se chovají lépe než v Česku. Žádné problémy jsem s Rusy nikdy neměl a nemůžu na ně říct žádné křivé slovo. Jsou vstřícní, berou vás takového, jaký jste. Když potřebujete, pomůžou. Měli jsme i výborné fanoušky. Každý zápas vyprodali starou i novou halu pro devět tisíc lidí..

Vloni vás hodně přibrzdilo zranění. Můžete se k tomu vrátit?
Zezadu do mě vjel hráč, když jsem odpaloval kotouč. Stihl jsem ještě částečně uhnout. Trefil mi jen rameno do protipohybu. Měl jsem přetrhané vazy, později jsem asi začal hrát dříve, než jsem měl. Pak jsem na rameno spadl, opět se objevil problém, ale sezonu jsem nějakým způsobem dohrál.

Teď už jste fit?
Jo, ještě když jsem přijel do Česka, zašel jsem k doktorovi. Už je to v pohodě, cvičit můžu naplno. Vadil by jedině ostrý náraz, rameno jen ještě potřebuje čas na zpevnění.

Takže už jste se zapojil do přípravy týmu?
Jsem domluvený, že se do přípravy zapojím, až se 20. července půjde na led .

Dá se už před sezonou podle těch jmen, která v kádru figurují, odhadnout síla týmu?
Těžko nějak předem tipovat. Tým rozhodně nevypadá špatně. Extraligu jsem tři roky nehrál, ale určitě bude hodně vyrovnaná. Může rozhodovat pár bodů. V Brně to může být specifické, protože se tu nejvyšší soutěž dlouho nehrála. Tlak na hráče i na trenéry může být větší než někde jinde.

Měl jste v loňské sezoně čas zajít se podívat na zápas do Ronda?
Ano, když jsem marodil s rukou. Taková atmosféra se jen tak někde nevidí.

A když ji srovnáte se sezonou 1995/1996, kdy jste v mužích Komety začínal?
Já už si to ani moc nepamatuju. (smích) Hrálo se tehdy ještě za Lužánkami, ale myslím, že teď je povzbuzování mnohem lepší. Výborná atmosféra byla také na začátku ve Znojmě, když postoupili do extraligy.

Jak vidíte budoucnost v Kometě. Chtěl byste tu zůstat co nejdéle?
Určitě ano. Ale jak říkám, vše se odvíjí od toho, jak člověk hraje. Sám jsem na sebe zvědavý. Ale stěhovat se mi už nechce. Teď jsem v Brně a o ničem jiném se mi přemýšlet nechce.