Brněnský herec pochází z Nového Strašecí, kde strávil své dětství a dospívání. Jeho počínající nadějnou fotbalovou kariéru překazil úraz, na gymnáziu jej však naštěstí uchvátilo divadlo. V letech 2003 až 2008 studoval činoherní herectví na JAMU v Brně, během studia hostoval v několika brněnských divadlech, například v Divadle U Stolu, v HaDivadle, později také v pražském Divadle v Dlouhé či na Letních Shakespearovských slavnostech na Pražském hradě. Je rovněž aktivní v brněnském nezávislém divadle BuranTeatr.

Ve stejném roce, kdy absolvoval Janáčkovu akademii, vstoupil do angažmá v Městském divadle Brno.

Klip k písničce Dámská volenka. Hlavní protagonisty si zahráli Michal Isteník a Lucie Bergerová.
Lechtivý klip kapely z Brna. Michal Isteník a Lucie Bergerová v něm hrají pár

Michal Isteník rád vzpomíná na role D´Artagnana ve Třech mušketýrech, dále ztvárnil třeba Andreje Prozorova v Čechovově dramatu Tři sestry (2009), titulní postava secesního výtvarníka Alfonse Muchy v Muchově epopeji (2010), recepční Dante v upírsko-gangsterské komedii Měsíční kámen (2011), Lucenziův sluha Tranio v Shakespearově komedii Zkrocení zlé ženy (2011), číšník Ludvík Grübel v inscenaci Všemocný pan Krott (2013) či Šajlokův sluha Lancelot Gobbo v Shakespearově komedii Benátský kupec (2014). Se Shakespearem se dále potkal i coby Šašek v tragédii Král Lear (2015) či jako Domitius Enobarbus v milostné tragédii Antonius a Kleopatra (2020). Mnohým divákům se též vepsal do paměti jako První žoldnéř v hudební komedii Těžká Barbora (2014) či jako Kolóšek, podržtaška předsedy MNV v dnes již legendární bláznivé féerii Bítls (2017).

Michal Isteník se pravidelně objevuje také v televizních seriálech, například Kancl (2014), Trpaslík (2017), Rédl (2018) či Živé terče (2019). Dále komediální seriál MOST! (2019) a s ním nezapomenutelný výčepní Eda. Následovaly seriály Lajna, Kukačky a Hlava Medúzy (2021) či Pálava (2022). Také komediální seriál Vegani a jelita (2021), v němž si Michal Isteník nejen zahrál hlavní roli (anti)hrdiny Martina, majitele obchodu se zdravou výživou, ale byl také scenáristou a režisérem tohoto projektu.