Výstava vznikla u příležitosti 150. výročí Merhautova narození. Expozici připravil Jiří David. „Ačkoliv byl ve své době Josef Merhaut vnímán jako přední osobnost české a brněnské kultury, dnes je autorem takřka neznámým. Stěžejní část výstavy se opírá o jeho prózy, které nahlížíme nejen jako umělecké dílo, ale i jako svébytný dokument Brna v devadesátých letech 19. století," říká kurátor výstavy David.

Mezi Merhautovými svazky návštěvníci najdou například román Vranov ilustrovaný šlapanickým rodákem Aloisem Kalvodou, román Andělská sonáta, příležitostně psané básně, ale i jeho nejangažovanější a následně zcenzurovaný text Píseň práce otištěný v časopise Niva. „Časopis Niva Merhaut spoluzaložil s Františkem Roháčkem a roku 1899 stál také u vzniku Klubu přátel umění – spolu s Františkem Marešem. O šest let později se stal prvním předsedou jeho literárního odboru, později přejmenovaného na Moravské kolo spisovatelů," upřesňuje historické souvislosti Hana Kraflová z Oddělení dějin literatury Moravského zemského muzea v Brně.

Události národnostně smíšeného Brna Merhaut zachycoval zejména ve svých povídkách. Patří k nim například soubory Povídky, Had a jiné povídky či Černá pole. „Soustředil se především na sociální, kulturní a mravní rozpory i kontrasty brněnského života. Byl silně ovlivněn naturalistickou estetikou a detailní náhledy do každodenní reality mísil s prvky sentimentu a až šablonovité stylizace," upozorňuje na charakteristické znaky Merhautových próz David. „Tehdy na jeho díla vycházelo velmi mnoho recenzí, z nichž nejkritičtější byly ty od Františka Xavera Šaldy. Vytýkal Merhautovi, že postavy chápe příliš zjednodušeně a zjednodušuje i obraz venkova, z něhož vždy do města přišli jen ‚dobří' lidé," dodává David.

Další a stejně významnou oblastí Merhautova autorského záběru byly divadelní kritiky. „Měl mimořádné zásluhy na rozvoji Divadla na Veveří (dnes Národní divadlo Brno pozn. red.). Jeho produkci sledoval nejen jako kritik, ale zapojoval se i coby řečník při různých oslavách i oficiálních programech," dodává David, čímž napovídá, že název výstavy – Josef Merhaut: Literát dramatického Brna, je zcela příznačný: nejen ve vztahu autorova vnímání proměňujícího se města, ale i k jeho úzké vazbě na divadelní prostředí.

Výstava věnovaná Josefu Merhautovi navazuje na výstavní činnost Památníku v loňském roce, jejímž ústředním tématem byli bratři Mrštíkové. Potrvá do konce března, poté kurátoři návštěvníkům představí osobnost Vítězslava Nezvala.

Výstava: Josef Merhaut. Literát dramatického Brna

Vernisáž: 9. ledna v 16.00 hodin

Místo: Památník písemnictví na Moravě (Muzeum Brněnska), Klášter 1, Rajhrad – areál benediktinského kláštera.