Celodenní šampionát začíná v půl deváté ráno. „Všichni nás považují za outsidera, což ale samozřejmě neplatí u nás. Přesto budu spokojený s postupem ze skupiny a především dobrými zápasy,“ přemítal brněnský kouč Jan Raspopčev.

O titul českého mistra se popere dvanáct týmů ve třech skupinách. Aligátoři narazí v prostřední na Ostravu Steelers, výběr polské ligy a celek Youngguns. „Postupují dvě mužstva, mezi něž se snad vejdeme. Youngguns tvoří mix hráčů z pražských celků Panthers, Lions, Black Hawks či Berlínu Adlers a budou velmi silní,“ myslí si Raspopčev.

V nejsilnější skupině A se představí největší favorité a zbylý dva historičtí vítězové turnaje Prague Panthers spolu s jejich bývalými hráči Oldboys. Doplní je Pilsen Patriots a Bílovice Sígrs, které založili nedávní členové Alligators. „Podle mě mohou překvapit,“ dodal trenér Brna.

Z ní postoupí tři celky, z „béčka“ dva a z nejslabší skupiny C pouze jeden celek do vyřazovací části. O to se pokusí i Rytíři ze Znojma proti Pardubicím Stallions, Zvolenu Patriots a Budweis Hellboys. Zajímavostí je čtvrtfinálový klíč, podle něhož si soupeře vybírá vítěz skupiny B mezi třetím z „áčka“ a jediným postupujícím z „céčka.“

Do semifinále jsou přímo nasazení nejlepší dvě mužstva ze skupiny A, protivníka volí kouč prvního celku. „Na turnaji můžeme využít pouze pětadvacet hráčů a jelikož končí až v deset večer, bude to dost vyčerpávající. Už úvodní duel s Youngguns naznačí naše ambice,“ věděl brněnský manažer Zbyněk Zelinka.

Mistrovství republiky bývá každý ročník vyrovnanější. „Ze začátku šlo o vánoční turnaj, kde jsme si vyčistili hlavy od manželek, ale nabral takové rozměry, že se vytratila sváteční pohoda. Chuť vítězit ho přeměnila v boj na krev a na kost,“ usmál se Zelinka.