Sledoval jste dlouhé přenosy z Tour de France, když jste byl ještě kluk?

Když jsem začínal na kole, tak jsem Tour sledoval. Nenapadlo mě ale, že někdy budu její součást.

V čem je Tour oproti jiným závodům tak výjimečná?

Ještě jsem ji nejel, pak budu vědět víc. Závod vždy dělají závodníci, síla konkurence. Tour všichni vnímají jako největší závod, takže se tam sjedou ti nejlepší.

Trať je každý rok jiná, některá slavná místa se ale opakují. Projel jste si už některá?

Pár jich znám z loňského kritéria Dauphine. Ale samozřejmě ne všechny.

Určujete si před každým jednotlivým kopcem taktiku speciálně na něj?

Záleží na tom, jak vypadá. Nejsem zrovna vrchař, v horách nepatřím k úplně top jezdcům. Víceméně se snažím udržet co nejdéle s těmi, kteří jsou naopak na kopcích silní. Taky váží třeba o deset kilo méně. Ale tak to prostě je.

Program letošní Tour je už poměrně dlouho známý. Jak detailně jste ho studoval?

Dopodrobna jsem se ještě nedíval, která etapa třeba bude úplně královská. Ale tuším, že poslední týden pojedeme třikrát po sobě v horách. Tam se asi rozhodne.

V cyklistických týmech jsou jasně dané role. Víte, jaká bude vaše úloha na Tour?

To ještě přesně nevím. Ale předpokládám, že pojedeme na Lea Königa. V některých etapách určitě dostanu volnou ruku a budu mít možnost se ukázat. Dobrá by pro mě mohla být časovka. Jede se ale až předposlední den a člověk má spoustu kilometrů v nohách. Většina časovkářů je hodně unavených. Záleží na tom, komu zbylo po horách nejvíc sil.

Největší naděje na větší úspěch tedy vkládáte do časovky?

Určitě. Ale jak jsem říkal, asi nebude záležet tolik na tom, kdo je jaký časovkář. Spíš rozhodne, kdo bude ještě relativně čerstvý.

Zmínil jste, že lídr vašeho týmu NetApp je Leopold König, další český cyklista. Jaké je mít za kolegu krajana?

Příjemné. S Leem jsme v týmu už čtvrtý rok, takže se známe dobře. Je vynikající vrchař, správný lídr.

Pokud se nikdo nezraní, pojedou letos Tour de France hned čtyři Češi. Kromě vás a Königa ještě Zdeněk Štybar a Roman Kreuziger. Dá se v závodě s krajany spolupracovat?

To vůbec nemůžeme. Každý jede za svůj tým. Vůbec se nepočítá s tím, že člověk pomůže někomu z jiného týmu. I když je třeba taky Čech. Každý jede za svůj tým, pro který se snaží pracovat. Ostatním závodníkům nepomáhá.

Je aspoň nějaký prostor pro vzájemné hecování?

Samozřejmě. Určitě se před etapou pobavíme, jak se jelo včera, jak pojedeme dnes. Nebo můžeme prohodit pár slov, když jedeme volněji v pelotonu. Ale to je tak všechno.

Kdo je podle vás největší favorit letošní Tour?

To ještě nedokážu vůbec odhadnout. Na začátku pojedeme dvě etapy v Anglii, pak nás čekají cesty na kostkách. To bude pro favority zákeřné. Většina vrchařů po kostkách nejezdí. Přitom jsou nebezpečné, padá se na nich. Každý může udělat chybu a ztratit. I ti nejlepší tam můžou odpadnout tak, že už pak nebudou mít šanci dohnat ztrátu v kopcích.

Letos jste právě na kostkách absolvoval několik jarních klasik. Může to být vaše výhoda?

Objel jsem toho hodně, kostky mi nevadí. I když posledně jsem na nich docela tvrdě spadl, takže úplně ideální vzpomínky na ně nemám.

Letos jste zatím jezdil hlavně jednorázové klasické závody. Jak jste s výkony na nich spokojený.

Hlavní dva jarní závody pro mě byly Flandry a Roubaix. Ve Flandrech jsem měl defekt dvacet kilometrů před cílem a v Roubaix jsem měl zmíněný pád a zničil jsem dvě kola. Takže jsem měl smůlu, která ke sportu patří. Snad jsem si jí pro letošek vybral a teď mi naopak pomůže štěstí.

Tour startuje na začátku července. Jaký program máte do jejího začátku?

Na konci května pojedu závod v Německu, potom mě ve Francii čeká zase kritérium Dauphine. A pak ještě mistrovství republiky ve Slavkově.

S jakým konečným umístěním na největším světovém závodě budete spokojený?

Cíle se hodně těžko odhadují. Určitě se chci ukázat v nějaké etapě, celkové umístění pro mě není rozhodující. Na to pojede Leo König. Tým pracuje pro jednoho dva lídry, u ostatních závodníků je vesměs jedno, kolikátí skončí. Jde o to, abych pomohl týmu. A když dostanu v nějaké etapě šanci, zkusím ji třeba vyhrát.

Na Vueltě byl loni König devátý. Na jaké místo ho chcete dotáhnout ve Francii?

Tour není Vuelta. Kdyby byl v první desítce, bylo by to něco úžasného. Ale těžko říct, jaké přesně má náš tým ambice. Myslím, že pokud Leo skončí v první dvacítce, bude vedení spokojené.

Letos na Vueltu váš tým NetApp nejede. Mrzí vás to?

Tour je hodně těžká, Vuelta se jede měsíc po ní. Myslím, že taková doba na regeneraci po třítýdenním etapovém závodu a zároveň na přípravu na další není dostatečná.

DAVID NEKVINDA