Do závěrečného Final Four postupují vždy první dva celky. Přehlídka nejlepšího klubového baseballu starého kontinentu startuje ve středu dopoledne. „Od turnaje si slibujeme hlavně získání obrovských zkušeností pro naše mladé hráče. Hned tak se jim nepoštěstí nastoupit proti nejlepším týmům Evropy," má jasno dlouholetá opora Techniky Tomáš Svoboda.

Ten se svým týmem loni po šestnácti letech sebral Drakům mistrovskou trofej a už předtím zajistil vítězstvím v domácí kvalifikaci druhé české místo na Evropském poháru. „Pro všechny hráče Techniky je to obrovská zkušenost. Každý se na zápasy těší a určitě si je užije. Věřím, že tým máme dobře složený a udržuje si stabilní formu," vyhlížel premiérová start v soutěži brněnský manažer Radomír Vach.

Draci patří k tradičním účastníkům elitní skupiny a v loňské sezoně, kdy pořádali Final Four, skončili v Parmě čtvrtí. „Myslím, že posledních pár ročníků jasně ukázalo, jak se těžko volí favorit před turnajem. Žádný z týmů nebuduje celek pro pět zápasů v řadě a každý, byť z papírově slabších týmů, má v kádru dva kvalitní nadhazovače schopné udržet se v zápase s kýmkoliv," pronesl dračí manažer Arnošt Nesňal.

Jeho tým začne dnes dopoledne s lídrem německé bundesligy Paderbornem. Na kopec si stoupne česká jednička Petr Minařík. Ve skupině potká také obhájce triumfu San Marino. „Na pohárech vždy předvádíme lepší baseball než v lize a věřím, že se nám to podaří znovu. Když hrajete s pěti nejlepšími týmy Evropy, potřebujete hromadu štěstí, abyste plnil cíle. Chceme do Final Four a hrát dobrý baseball," prohlásil Nesňal.

Technika naopak začíná s aktuálním německým mistrem Buchbinderem a na kopci vsadí na Jakuba Toufara. V Rotterdamu jí schází kubánský polař Yasser Paredes Tellez, protože řády povolují na soupisce týmu nanejvýš tři hráče z jiné země. „Budu rád, když budeme předvádět kvalitní baseball a vyhrajeme tolik zápasů, které nám pomohou k postupu do podzimního Final Four," nezůstal stranou manažer Vach.

Draky už posílil navrátilec z americké Oklahomy Michal Ondráček. Manažer počítá, že o všem rozhodne až poslední duel s Amsterdamem. „Pevně věřím, že tento zápas určí, kdo bude postupovat, anebo sestupovat," dodal Nesňal.

Evropský pohár

Zápasy Techniky Brno ve skupině v Rotterdamu:

Středa v 11.00: Buchbinder Legionaere (Něm.); čtvrtek ve 20.00: DOOR Neptunus (Niz.); pátek v 15.00: Caffe' Danesi Nettuno (Ita.); sobota 11.00: C. B. Barcelona (Špa.); neděle v 10.00: Rouen Huskies (Fra.)

Zápasy Draků Brno ve skupině v San Marinu:

Středa v 10.30: Paderborn Untouchables (Něm.); čtvrtek v 15.30: Hoboken Pioneers (Bel.); pátek ve 20.30: T & A San Marino; sobota v 11.00: Fortitudo Bologna (Ita.); neděle v 15.30: L & D Amsterdam (Niz.)