Prach z islandského vulkánu Eyjafjallajökull nepřestává paralyzovat leteckou dopravu. A dopad má i na brněnské sportovce. Cyklisté Merida Biking Teamu tak na úvodní podnik Světového poháru v cross country na horských kolech odjeli autem.

V anglickém Dalby Forest startují až v sobotu, na cestu se však vydali ve středu. „Budeme mít dva dny na srovnání s náročnou trasou. Uvidíme, jak se s tím popereme,“ hlásil ve středu do telefonu Jiří Friedl při průjezdu Německem.

Český reprezentant vyjede na trať spolu s jedničkou brněnského týmu Christophem Soukupem z Rakouska. Dvojici zkušených jezdců doplní mladíci Ondřej Cink a Matěj Nepustil. „Jirka nastupuje se slušnou startovní pozicí okolo třicátého místa a doufáme, že si ji udrží i do dalšího závodu. Christophova forma stoupá a má šanci dojet v popředí,“ odhadoval týmový manažer Ján Svorada.

Friedl je unavený po náročné přípravě a potvrzují to i jeho poslední výsledky. Začal druhým místem na Kypru, následující dva podniky nedokončil. Minulý týden dojel na startu Českého poháru v Teplicích dvanáctý. „Letos jsem měl daleko náročnější přípravu než loni, což se mi trochu neosvědčilo. Byl jsem na vyšetření, podle něhož přetížení z organismu už ustupuje. Důležité závody teprve přijdou. Věřím, že budu připravený a protlačím se do elitní dvacítky,“ doufal Friedl.

Soukup, šestý muž z olympijských her v Pekingu, v loňské sezoně nezářil. Na závěr letošní přípravy zvítězil v rakouském Eisenbergu, v Teplicích dojel třetí. „Chceme, aby navázal na výkony z roku 2008, kdy patřil do první desítky Světového poháru. Pro začátek budeme v Anglii spokojení s umístěním v nejlepší patnáctce. U všech jezdců směřujeme výkonnost na mistrovství republiky, Evropy a světa,“ doplnil Svorada.

Merida Biking Team 2010:
Elite: Christoph Soukup, Jiří Friedl.
Do 23 let: Ondřej Cink, Matěj Nepustil.
Maraton: Jan Jobánek, Ivan Rybařík.
Ženy: Katarína Uhláriková, Petra Tlamková.