Narodil se šestého března 1937 do rodiny původních moravských Romů, kteří se na Moravě usadili na konci sedmnáctého století. Jeho otec Tomáš Holomek byl první vysokoškolsky vzdělaný Rom v Československu, vysokou školu studoval také syn Karel. Vybral si obor strojní inženýrství na Vojenské akademii v Brně a několik let tam pracoval jako asistent.
Kvůli odmítavému postoji vůči okupaci Československa byl z fakulty vyloučen. Působil v první české romské organizaci Svazu Cikánů-Romů. V letech 1982 až 1989 pracoval pro samizdatové nakladatelství, v polistopadovém období působil jako poslanec České národní rady za Občanské fórum.
V roce 1991 stál u zrodu Muzea romské kultury a neziskové organizace Společenství Romů na Moravě Romano jekhetaniben pre Morava. „Ta poskytla sociálně právní poradenství a terénní programy v romských lokalitách. Byl také ředitelem Mezinárodního romského centra při Helsinském občanském shromáždění či členem Vládní rady pro lidská práva,“ připomněli pracovníci muzea.
play_fill
Karel Holomek získal celou řadu významných ocenění včetně Medaile za zásluhy z rukou prezidenta Václava Havla, dále například cenu Roma Spirit a také Cenu Muzea romské kultury za dlouholetou neúnavnou práci ve prospěch romského etnika a za významnou roli, kterou sehrál při zakládání a budování muzea. O svém dětství napsal knihu Dávné vzpomínky pod pseudonymem Karel Oswald.
O úmrtí romského aktivisty Deník informoval v minulých dnech.
