Operace se konala tři roky poté, co byla podobným způsobem poprvé nahrazena srdeční chlopeň ve Spojených státech. Brněnští lékaři však k této technologii neměli kvůli politické situaci přístup a umělou chlopeň museli navrhnout a vyrobit sami.

Chlopeň v srdci funguje jako ventil, který zabezpečuje, že krev proudí pouze jedním směrem. „Navrátilův tým použil jiný mechanismus než specialisté ve Spojených státech. Svůj účel však splnily oba," popsala Alvéra Mazáčová v Internetové encyklopedii dějin Brna.

Později se operace srdce přesunuly do Centra kardiovaskulární a transplantační chirurgie, které sídlí v areálu svatoanenské nemocnice. V současné době tam udělají několik stovek takových operací ročně.

Lékaři Janu Navrátilovi patří prvenství i v dalších operacích srdce, například v roce 1969 poprvé v Evropě úspěšně použil intraaortální pumpu k záchraně umírajícího pacienta a o sedm let později ve Vídni poprvé použil umělou srdeční komoru a umělé srdce. Stal se tak světově uznávaným lékařem.

Brněnští kardiochirurgové si jeden úspěch připsali i letos na jaře. Poprvé v republice voperovali mechanickou srdeční chlopeň v podobě miniaturních pump dvěma pacientům, kteří byli dlouhodobě léčení pro těžkou formu srdečního selhání. „Hlavní součástí nového systému je miniaturní centrifugální krevní pumpa, kterou přišijeme k hrotu levé komory srdeční," popsal nedávno ředitel Centra Petr Němec.